こんな風に。

　ずっと暑い日が続いたのに、思い出した様に寒くなると・・・・・・

「大丈夫だって。ちゃんとやってるよ」

『ホントに？　コンビニのお弁当ばかりじゃないの？　たまには料理して、野菜もちゃんと摂らなきゃ駄目よ』

「あんまり家でメシ食べないし。まあどうにか生きてるから」

『またそんな事言って。夏休みこっちに来たら、徹底的に食生活改善するから覚悟なさい』

「はいはい」















　真夜中。

　とは言っても、向こうは朝の8時。



　工藤新一はキッチンで、グラスに氷を入れながら受話器に向かっていた。









　相手は工藤有希子。

　ロスアンゼルスに住んでいる、母親である。

















『もうこんな時間！　これから優作とロンドンに飛ばなくちゃならないの。じゃあまた電話するわね』

「父さんに宜しく言っといて―――――・・・・・って、あれ？」















　耳元に響いた断続音。

　相変わらずな母親に、新一は微笑った。















「相っ変わらず仲ええな、お前んトコ」

「・・・・・服部」

「ひとり息子を泣く泣く日本に残しとるんやもんな～。そりゃ構いたくもなるか」

「まー何年も離れて暮らしてればな」













　その時ぺたぺたと廊下の奥から現れたのは服部平次。

　頭からバスタオルを被り、ぱんつ一丁で笑っている。



　その時新一の手元のグラスに気付いた。 　　















「・・・・何や。随分と甘ったるいニオイやな」

「これか？　カルアミルク。昨日ふらっと寄ったトコに瓶で売っててさ。買ってきてみた。けっこーイケるぜ」

「酒なんか？」















　受話器をテーブルに置いた新一。

　英語が連なるラベルの瓶から、グラスに2本指くらい注ぐ。



　その後牛乳で割っていると思ったら、少し甘い香りがしたから平次は聞いたのだ。













　・・・・・・・差し出されたそれを嗅ぐと、確かにアルコール成分を感じる。 　



















「お前も飲んでみるか？」

「いんや。俺はビールでええわ」

「相変わらず炭酸かよ」

「工藤こそ飲みすぎやぞ。今日ロクに食うてないんやぞ？」

「もう遅いっつーの」















　気が付くと目の前の顔が赤い。

　母親から電話が来る前に、既に1杯は空けていたのだろう。















「酔いつぶれても面倒見んで」

「誰がお前の世話になるか」

「ほー。ならええけど」

「それよりさっさと着替えて来やがれ。湯冷めしたって、それこそ面倒見ねえぞ」

「・・・・優しいんか冷たいんか解らんやっちゃ」

「何か言ったか？」

















　新一はじろりと睨むと平次をバスルームに追い返す。

　その視線が既に『出来上がって』いたから、触らぬ何とかに祟りなしとばかりに奥へ消えていった。

　夕方から呼び出しを食らった。

　警視庁からの要請も、減って来たよなと感じた矢先だった。















　・・・・ちょうど2人で居たからそのまま連れ立って現場へ向かった。































　それは一週間前に起こった幼児殺害の件で。

　だから2人は、今夜は飲みたい気分だった。



























「子供奪われた両親も勿論気の毒やけど・・・・・・」

「ああ。それより加害者の少年の親の方が、大変だろうな」

「・・・・どないするんやろな。これから」























　それは考えてもキリが無いとは解ってる。





　毎日いくつもの事件が起こっては終わり。

　その度に、沢山の思いがそこには溢れて。























　―――――――――・・・・・・2人はそれをただ見つめる事しか出来ない。



























　事件なんて起こらないに越した事は無い。

　自分たちのやっている事が、必要ないに越した事は無い。



　だけど。



























　・・・・・・『人間』が『人間』で有る限り無くなる事はないのだ。



























「ああもう、その話はもうしねえって事で俺んち来たんだろうが！」

「工藤がテレビ付けるからやろ」

「違うチャンネルにすりゃいーだろ・・・・・えーと、あれ、今日そーいやどっち勝ったんだ」

「セ・リーグや。伊良部も調子ええよな～　工藤、トラの優勝決まったら大阪行くんやからな？」

「はあ？」



















　急に平次のテンションが高くなる。



















　無理も無い。

　突然今日のオールスター戦の模様が映し出されたのだ。



　根っからの阪神ファンの服部平次が黙って居られる訳が無い。















　・・・・一気に暗い空気が吹っ飛び、新一は微笑った。

























「今年は絶対優勝や。マジック点灯最速やぞ？」

「そーかもな・・・・・」

「・・・・工藤。何しとんねん」

「いやー・・・・酒の分量、多かったかな～・・・・・すげえ効いて来たみてーで眠い・・・・・」

「って、ココで寝られても困るんやけど？」

「るっせー・・・・・」



















　テレビの前で並んでソファに座っていた2人。

　すると突然、平次の膝に新一が転がり込んできたのだから驚く。





　つまり『膝枕』状態である。





















「工藤！　おえ工藤！？」

「・・・・・・」

「ったくも～・・・・俺はどないしたらええねん」

























　別に自分は退けようと思えば退けれる体勢だった。

　足をずらして、新一の頭をクッションにでも乗せれば良いのだ。



　なのに。

　・・・・・何となく。



　この膝に掛かる重力が気持ち良くて、外せない。



























「――――――――――・・・・・・やーらかい髪しとんのー」





























　ふと、そう思って形の良い後頭部に触れた平次。

　すると。

　























　・・・・・整った顔が自分に向いたから、少しどきりとした。

　こんな風に。

　ずっと暑い日が続いたのに、思い出した様に寒くなると。



























　・・・・・人の体温の気持ち良さに、改めて気付いたりするものだ。